The Graden Mercantile Co. 777 Main Ave

Acerca de nosotros: El fundador de la compañía, R. E. Sloan, fue oficial durante la Guerra Civil en la 15.ª Caballería de Pensilvania del General de la Unión William J. Palmer. Tras la guerra, el general Palmer se trasladó al oeste para construir el ferrocarril del Kansas Pacific Railroad a Colorado. Llamó a Sloan para que lo ayudara. Sloan, con una familia joven y un negocio en Pittsburgh, rechazó la solicitud de su antiguo comandante exigiendo condiciones que estaba seguro de que Palmer rechazaría. Sin embargo, el general Palmer le respondió: «Venga inmediatamente». Sloan pasó veinte años en la vertiente oriental, dedicándose principalmente al comercio de madera. Luego, en 1880, Palmer lo contrató para supervisar la producción e inspección de las traviesas para la nueva empresa de Palmer, el ferrocarril de Denver y Río Grande. Para ayudarlo en esta tarea, Sloan reclutó a un primo, Alec Sullenberger, y a otro veterano de la Guerra Civil, T. C. Graden. En julio de 1881, Sloan y Graden habían depositado madera en el poco poblado valle de Animas. Tras una negociación breve y probablemente informal con los líderes cívicos de Animas City, la D&RG fundó Durango como sede de su depósito y, lo que es más importante, de una fundición de mineral. Desde Durango, Sloan y Graden se dirigieron hacia el norte, adentrándose en San Juan, un lugar rico en minerales. Sloan y Graden desempeñaron un papel importante en el desarrollo de Durango. Graden sirvió dos mandatos como alcalde; el yerno y el nieto de Sloan también fueron alcaldes. Sloan, tímido por la publicidad, fundó la primera gran empresa mercantil de la ciudad y volvió a recurrir a Graden, un famoso y afable soltero que había sido pionero en Animas City, como la cara del negocio. A principios del siglo XX, The Graden Mercantile Company ofrecía productos secos de moda y operaba un molino harinero, un aserradero y una empresa de envasado de carne. Sloan se mudó a Denver y se retiró a la floreciente ciudad que no había sido más que un prado en un recodo del río Animas cuando llegó por primera vez para buscar el ferrocarril. Murió en 1932. En febrero de 1948, el edificio Garden sufrió un incendio catastrófico que comenzó en el callejón que separaba la tienda del almacén por detrás. La estructura quedó destruida. Robert Ayres, nieto de R. E. Sloan, supervisó la construcción de un nuevo edificio en la esquina noroeste de las calles 8 y Main, que se inaugurará a finales de año. Conocido como «el mejor lugar para ir de compras», Graden's equipó a generaciones de habitantes de Durango antes de cerrar sus puertas en 1986. El edificio continuó y se convirtió en uno de los locales comerciales y de oficinas más codiciados de Durango.